艾文化由來(lái)已久，早在《詩(shī)經(jīng)》時(shí)代，艾草就已經(jīng)是很重要的民生植物。有關(guān)艾的由來(lái)，還有一段傳說(shuō)。相傳，武王身邊有一位名醫(yī)叫蕭艾，有一天，他瀉痢多日后臥倒于軍帳中，為了醫(yī)治病情危急的將士，他帶病出診，卻不小心被驅(qū)蚊的野草火堆絆了一跤，被火燒傷。但當(dāng)他給將士診治時(shí)，意外地發(fā)現(xiàn)自己的病痛**了，而身上卻多了好幾處傷痕。于是他突發(fā)奇想，用無(wú)名野草點(diǎn)火燒灼病患身體的相應(yīng)位置，凡是被燒灼過(guò)的將士病情都好轉(zhuǎn)了，武王大贊蕭艾，蕭艾不敢居功，答日：“此乃野草之功。”武王宣告全軍：“野草本無(wú)名，從今以蕭艾、艾蒿之名名之?！庇捎诎墓τ幂^大，古人對(duì)其賦予了諸多美譽(yù)，如尊稱(chēng)老者為“艾”，形容年輕美貌女性為“少艾”，《詩(shī)經(jīng)》稱(chēng)保養(yǎng)為“保艾”，《史記》把太平無(wú)事也寫(xiě)作“艾安”等，可見(jiàn)古人對(duì)艾的厚愛(ài)。 

艾是一種普通的植物和一味普通的中藥，但是在中國(guó)文化的元素中卻蘊(yùn)含著豐富的知識(shí)和內(nèi)涵。人們不僅用它祈福生活的美滿(mǎn)和平安，又運(yùn)用其為自己解除病痛，同時(shí)又以艾的溫馨，讓人們賞心悅目地細(xì)細(xì)品嘗著它的滋味。

傳說(shuō)艾有驅(qū)毒辟邪的作用，古代常用它來(lái)**，特別是在端午節(jié)，家家戶(hù)戶(hù)都會(huì)在門(mén)口懸掛或插上用紅紙?jiān)玫陌?，以保佑家人的吉祥平安。農(nóng)歷五月俗稱(chēng)“毒月”，農(nóng)歷五月五日為“陽(yáng)極之日”又叫“天中節(jié)”。陽(yáng)氣極盛必然會(huì)產(chǎn)生“熱毒”之類(lèi)的“邪氣”，就會(huì)擾亂家宅的平安和諧，不利于身體健康。這時(shí)人們就要采集艾，用艾來(lái)驅(qū)毒辟邪。據(jù)晉代《風(fēng)土志》記載，每逢端午節(jié)這一天，人們就把艾草扎**形，或編織成虎形，也或用彩布剪成虎形，端午掛艾草然后再用艾草貼上去，這樣編成或剪出的物件被稱(chēng)為“艾虎”。婦女們則在端午節(jié)這一天開(kāi)始把“艾虎”別在發(fā)際，男人則將“艾虎”佩戴在胸前或掛在腰間，小孩則用五彩線條綁在手臂上，被稱(chēng)為“長(zhǎng)命縷”，有“令人不病”的作用。在這一天，人們還把采摘的艾葉和糯米一起制成“蒿子糍粑”，寓意食后可“攘病保安康”。南朝學(xué)者宗懔在《荊楚歲時(shí)記》中記載，五月初五“雞未鳴時(shí)，采艾似人形者，攬而取之，收以灸病，甚驗(yàn)。是日采艾為人形，懸于戶(hù)上，以攘毒氣”。 

此外，人們還經(jīng)常把艾草、菖蒲、雄黃、檀香等裝在小布袋內(nèi)做成香囊用五彩線系著，掛在身上，以得健康。民間認(rèn)為艾草還有招百福的作用，有些地方在端午節(jié)貼“午時(shí)聯(lián)”，曾這樣寫(xiě)道： “手執(zhí)艾旗招百福，門(mén)懸蒲劍斬千邪?！奔耐兄藗兿蛲腋Ｉ?，痛恨**污吏的美好愿望。